Pasta pesto met Tempestade Chili Crisp

Voor 4 personen:
- 350 g penne
- 250 g vegetarische kipstukjes
- 1 grote ui, in halve ringen
- 1 rode paprika, in reepjes
- 3 tenen knoflook, fijngehakt
- 75 g Kruidenboter
- 3 el groene pesto
- 200 g cherrytomaatjes, gehalveerd
- 60 g rucola
- 4 tl Tempestade Chili Crisp

1. Zet de pasta op. Breng een grote pan gezouten water aan de kook en kook de penne beetgaar volgens de verpakking. Schep vlak voor het afgieten een kopje pastawater apart. Dat heb je straks nodig.
2. Bak de vegetarische kip. Verhit wat olie en bak de kipstukjes in 5 tot 6 minuten goudbruin en krokant. Niet te veel roeren, dan krijgen ze een mooi korstje. Schep ze uit de pan en zet apart.
3. Groenten erin. Zet het vuur iets lager. Bak de ui en paprika in dezelfde pan in ongeveer 6 minuten zacht en licht gekleurd. Voeg de knoflook toe en bak nog 1 minuut mee. Langer niet, want dan wordt knoflook bitter.
4. Maak de saus. Voeg de rest van de kruidenboter toe en laat die smelten door de groenten. Giet er een flinke scheut pastawater bij en roer tot je een gladde, romige saus hebt. Haal de pan van het vuur en roer nu pas de pesto erdoor. Pesto die je laat koken verliest zijn frisse smaak, dus dat doe je op het laatst.
5. Alles bij elkaar. Schep de pasta, de vegetarische kip en de cherrytomaatjes door de saus. Is het geheel wat stevig? Voeg dan scheutje voor scheutje pastawater toe tot de saus mooi om de penne blijft hangen.
6. Opmaken en toppen. Verdeel over vier borden. Leg een handvol rucola bovenop, zodat die net begint te slinken door de warmte. Lepel er per bord een theelepel Tempestade Chili Crisp overheen. Serveer meteen, met het potje op tafel. Er is altijd iemand die er nog een lepel bij wil.

- Aan tafel toppen, niet in de pan. Roer de chili crisp niet door de hele pasta. De crunch van het sesamzaad en de gebakken ui verdwijnt dan in de saus. Juist die textuur maakt het gerecht af.
- Bewaar dat pastawater. Het zetmeel erin bindt de kruidenboter tot een saus die om je penne blijft hangen in plaats van naar de bodem van je bord te zakken.
- Roer even door het potje. De olie zakt naar boven en de crunch naar beneden. Eén keer goed doorroeren en je hebt in elke lepel de juiste verhouding.

Pasta pesto is comfortfood, maar kan ook een beetje eendimensionaal zijn. Alles is zacht, romig en groen. Dan mis je contrast. Tempestade brengt precies dat: knapperig tegenover romig, zoet tegenover zout, en een pittige rand die de saus doorbreekt. De rucola werkt in dezelfde richting mee met zijn peperige bite. Zo krijg je in elke hap iets anders.